Discusión de Irving Bieber y Robert Spitzer.

15 Diciembre 1973 La Junta de Síndicos de la Asociación Americana de Psiquiatría, cediendo a la presión continua de los grupos homosexuales militantes, aprobó un cambio en las pautas oficiales para los trastornos psiquiátricos. "La homosexualidad como tal", votaron los fideicomisarios, ya no debe verse como un "trastorno mental"; en cambio, debe definirse como "violación de la orientación sexual". 

Robert Spitzer, M.D., profesor asistente de psiquiatría clínica en la Universidad de Columbia y miembro del comité de nomenclatura de la APA, e Irving Bieber, M.D., profesor clínico de psiquiatría en la Facultad de Medicina de Nueva York y presidente del comité de estudio sobre la homosexualidad masculina, discutieron la decisión de la APA. Lo que sigue es una versión abreviada de su discusión.

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Puntos clave de discusión:

1) La homosexualidad per se no cumple con los criterios para el trastorno mental, ya que no necesariamente va acompañada de angustia y trastornos generalizados del funcionamiento social, pero esto no significa que la homosexualidad sea tan normal y completa como la heterosexualidad.

2) Todos los homosexuales han deteriorado el desarrollo heterosexual normal debido a temores que inhiben el desarrollo de la función sexual. La homosexualidad trata el DSM de la misma manera que la frigidez, ya que la frigidez también es una violación de la función sexual causada por el miedo. 

3) Según la nueva definición, sólo se diagnosticarán homosexuales "egodistónicos" que no estén contentos con su condición. La demarcación entre dos tipos de homosexualidad, cuando al homosexual más traumatizado se le dice que está sano, y al menos traumatizado, que conserva el potencial de restaurar su heterosexualidad, se le dice que está enfermo, es absurda.

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Dr. Spitzer: Al abordar la cuestión de si la homosexualidad es una enfermedad mental, debemos establecer ciertos criterios para definirla. Según los criterios que he propuesto, una condición debe causar malestar subjetivo de forma constante o estar asociada de forma constante con algún deterioro general en la eficacia o el funcionamiento social. Es evidente que la homosexualidad en sí misma no cumple estos requisitos: muchos homosexuales están satisfechos con su orientación sexual y no presentan ningún deterioro general.

Si la homosexualidad no cumple con los criterios de un trastorno mental, ¿qué es? De manera descriptiva, podemos decir que esta es una forma de comportamiento sexual. Sin embargo, al no considerar la homosexualidad más como un trastorno mental, no estamos diciendo que sea normal o que sea tan valiosa como la heterosexualidad. Debemos admitir que en el caso de los homosexuales que están preocupados o descontentos con sus sentimientos homosexuales, estamos ante un trastorno mental, porque aquí hay un trastorno subjetivo. 

Dr. Bieber: En primer lugar, definamos los términos y no usemos "enfermedad" y "trastorno" indistintamente. En el sentido popular, enfermedad mental significa psicosis. No creo que la homosexualidad sea una enfermedad mental en este sentido. En cuanto a los derechos civiles, apoyo plenamente todos los derechos civiles de las personas homosexuales. Independientemente de cómo un adulto alcance cierto nivel de adaptación sexual, el comportamiento sexual entre adultos que consienten es un asunto privado.

Nuestra pregunta principal es: ¿es la homosexualidad una versión normal de la sexualidad que se desarrolla como la zurda en algunas personas, o representa algún tipo de trastorno del desarrollo sexual? No tengo ninguna duda de que todo hombre homosexual pasa primero por la etapa inicial del desarrollo heterosexual, y que todos los homosexuales tienen una interrupción en el desarrollo heterosexual normal debido a temores que causan ansiedad e inhiben el desarrollo de la función sexual. La adaptación homosexual es una adaptación sustitutiva. 

Me gustaría darles una analogía. Con poliomielitis, una persona recibe una serie de reacciones traumáticas. Algunos niños están completamente paralizados y no pueden caminar. Otros pueden caminar con aparatos ortopédicos y otros tienen suficientes músculos para rehabilitarse y caminar por sí mismos. En un adulto homosexual, la función heterosexual se ve afectada de la misma manera que caminar en una víctima de polio. La analogía no es la misma, solo que el trauma de la polio es irreversible.

¿Cómo lo llamamos? ¿Argumentarás que esto es normal? ¿Que una persona cuyas piernas estaban paralizadas por la polio es una persona normal, aunque la polio ya no está activa? Los temores que crearon la homosexualidad y las restricciones psicológicas pertenecen indudablemente a algún tipo de designación psiquiátrica. 

Dr. Spitzer: Parece que, si bien el Dr. Bieber no considera la homosexualidad una enfermedad mental, le gustaría clasificarla en un punto intermedio. Si es así, ¿por qué está descontento con la reciente decisión? No dice que la homosexualidad sea normal. Solo dice que la homosexualidad no cumple con los criterios para ser considerada una enfermedad o trastorno mental. Pero antes de que el Dr. Bieber responda a esa pregunta, quiero señalar que gran parte del lenguaje que utiliza —los homosexuales están dañados, hay trauma— representa precisamente las definiciones que los homosexuales ahora se niegan a aceptar. Los homosexuales insisten en que ya no quieren verse a sí mismos de esa manera.

La razón por la cual esta nueva propuesta fue adoptada por unanimidad por las tres comisiones de la APA y, en última instancia, por la Junta de Síndicos no es porque la APA fue capturada por algunos revolucionarios salvajes u homosexuales ocultos. Sentimos que debemos mantenernos al día. La psiquiatría, que alguna vez fue considerada la vanguardia del movimiento para liberar a las personas de sus problemas, ahora es considerada por muchos, y con cierta justificación, como un agente de control social. Por lo tanto, es absolutamente lógico para mí no atribuir el trastorno mental a aquellas personas que están satisfechas y no tienen conflicto con su orientación sexual.

Dr. Bieber: No dije que la homosexualidad fuera una enfermedad mental. Además, el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM) enumera otras afecciones que no cumplen con la definición del Dr. Spitzer, las cuales tampoco considero trastornos mentales, como el voyeurismo y el fetichismo.

Dr. Spitzer: No me he centrado tanto en el voyeurismo y el fetichismo como el Dr. Bieber, quizás porque los voyeurs y los fetichistas aún no se han unido y nos han obligado a hacerlo. Pero es cierto que parece haber otras afecciones, tal vez incluyendo el voyeurismo y el fetichismo, que no cumplen los criterios para ser consideradas trastornos mentales. Yo abogaría por reconsiderar también esas afecciones.

Me gustaría preguntarle: ¿apoyaría la incorporación de un estado de asexualidad o celibato al DSM?

Dr. Bieber: Si una persona carece de sexualidad operativa, con la excepción de ciertas profesiones, como el clero, ¿dónde se requiere? Sí, yo lo apoyaría.

Dr. Spitzer: Bueno, como ven, esto ilustra perfectamente la complejidad de nuestra pregunta. Existen dos conceptualizaciones de las afecciones psiquiátricas. Por un lado, están quienes, como yo, creen que debería haber una concepción limitada, cercana al modelo médico, y por otro, quienes creen que cualquier comportamiento psicológico que no se ajuste a un estándar general de comportamiento óptimo —intolerancia, racismo, chovinismo, vegetarianismo, asexualidad— debería añadirse a la nomenclatura.

Al eliminar la homosexualidad de la nomenclatura, no estamos diciendo que sea anormal, pero tampoco estamos diciendo que sea normal. También creo que "normal" y "anormal" no son, estrictamente hablando, términos psiquiátricos.

Dr. Bieber : Ahora es una cuestión de definiciones.

Dr. Spitzer: Sí, exactamente. Ese es el problema.

Dr. Bieber: Hablo como científico. Creo haber dejado claro que, como activista por los derechos civiles, estoy a la vanguardia de la lucha por los derechos de los homosexuales. Sin embargo, ese es un tema completamente distinto. Somos psiquiatras. Soy científico ante todo. Primero, no me cabe duda de que está cometiendo un grave error científico. Segundo, me interesan las consecuencias que esto tiene para los niños y todo el tema de la prevención. Puedo identificar a todo un grupo de personas en riesgo de homosexualidad masculina a la edad de cinco, seis, siete y ocho años. Si estos niños, junto con sus padres, reciben atención médica, no se convertirán en homosexuales.

Dr. Spitzer: Bueno, en primer lugar, cuando hablamos de brindar ayuda, creo que es irresponsable no reconocer que el número de homosexuales que buscan ayuda es pequeño. El verdadero problema es que el número de psiquiatras que pueden ayudar a estas personas es reducido. Y el proceso de tratamiento es muy largo.

Dr. Bieber: No importa.

Dr. Spitzer: No, sí importa.

Dr. Bieber: ¿Cree que la frigidez debería incluirse en el DSM?

Dr. Spitzer: Yo diría que cuando es un síntoma de angustia, sí.

Dr. Bieber: Entonces, si una mujer es frígida pero no le molesta, entonces…

Doctor Spitzer: Ella no tiene ningún trastorno mental.

Dr. Bieber: ¿Entonces también pretende introducir dos clasificaciones para la frigidez? Eso dejaría solo la frigidez que causa malestar, ¿correcto?

Dr. Spitzer: No, no estoy seguro de que sea así. Creo que hay una diferencia. La frigidez implica inevitablemente la realización de actividad fisiológica sin su función prevista. Eso es diferente de la homosexualidad.

Dr. Bieber: Mi punto es este: en el DSM actual, hay condiciones que claramente no son trastornos mentales. No considero que la homosexualidad sea una enfermedad mental o un trastorno mental en esta connotación. Sin embargo, considero que es un daño a la función sexual, causado por el miedo psicológico. La homosexualidad trata el DSM de la misma manera que la frigidez, ya que la frigidez también es un daño a la función sexual causado por el miedo. 

Editor: ¿Qué diferencia significa la homosexualidad como enfermedad mental en el DSM o no? 

Dr. Spitzer: Esto sin duda tiene un impacto real en la práctica psiquiátrica. Creo que no cabe duda de que muchos psiquiatras han tenido dificultades para tratar a personas homosexuales que buscan ayuda por problemas distintos a su homosexualidad.

Recuerdo cómo un homosexual vino a mí hace unos años, que se deprimió después de romper con su amante. Me dejó en claro que no quería que su homosexualidad se viera afectada. Le dije que no puedo lidiar solo con parte de su condición, ya que creo que sus problemas están inextricablemente vinculados con su homosexualidad. 

Creo que muchos homosexuales optaron por no buscar ayuda psiquiátrica por temor a que su homosexualidad fuera atacada. Este cambio facilitará el tratamiento de los homosexuales cuando quieran tratamiento, pero no quieran que se perturbe su homosexualidad. 

Dr. Bieber: Les explico a los pacientes que su orientación sexual (heterosexual u homosexual) y su vida sexual son decisiones personales. Mi trabajo consiste en ayudarlos a resolver la mayor cantidad posible de problemas. Por lo tanto, debemos distinguir entre un enfoque científico y objetivos utilitarios, ya sean sociales, políticos o la captación de más pacientes.

Dr. Spitzer: Quisiera citar a Freud, quien en 1935, respondiendo a una carta de la madre de un homosexual, dijo lo siguiente: «Entiendo por su carta que su hijo es homosexual. La homosexualidad ciertamente no es una ventaja, pero tampoco es motivo de vergüenza, vicio o degradación. No puede clasificarse como una enfermedad. La consideramos una variación de la función sexual, causada por una cierta detención del desarrollo sexual». ¿En qué se basa su desacuerdo con la opinión de Freud de que la homosexualidad no es una enfermedad? ¿O está diciendo ahora que no la considera una enfermedad?

Dr. Bieber: Nunca dije que fuera una enfermedad. Permítanme darles una definición rápida: la homosexualidad en adultos es un comportamiento sexual repetido o preferido entre miembros del mismo sexo, impulsado por el miedo.

Dr. Spitzer: Creo que muchos en nuestra profesión coincidirían en que la declaración del Dr. Bieber podría aplicarse a algunos homosexuales. Pero nos resulta difícil creer que se aplique a todos los homosexuales, ya sea en la actualidad o en otras culturas, como la antigua Grecia, donde existía una forma institucionalizada de homosexualidad.

Dr. Bieber: Afirmo tener experiencia únicamente dentro del marco de la cultura occidental moderna. Todo lo que digo se aplica solo a nuestra cultura actual. Puedo mencionar varias culturas en las que la homosexualidad está completamente ausente. Por ejemplo, en los kibutzim israelíes, es casi inexistente.

Dr. Spitzer: Se suponía que esta discusión versaba sobre si la homosexualidad es una enfermedad.

Dr. Bieber: No lo es.

Dr. Spitzer: El Dr. Bieber quiere definir la homosexualidad. La APA está de acuerdo con él en que no es una enfermedad, pero no dice qué es.

Dr. Bieber: La APA no está de acuerdo conmigo. La reclasificación de la APA implica que la homosexualidad es una variante normal, al igual que la heterosexualidad. Yo, sin embargo, afirmo que la homosexualidad es una disfunción psiquiátrica y que debe figurar en todos los manuales de psiquiatría. Esto no significa que considere la homosexualidad una enfermedad, del mismo modo que no considero la frigidez una enfermedad. Pero mientras algo como la frigidez figure entre los trastornos de la función sexual, la homosexualidad también debería figurar allí. Y diferenciar entre los dos tipos —considerar que el homosexual más afectado no debería estar en el DSM, mientras que el menos afectado, que conserva el potencial de recuperar su heterosexualidad, debería ser diagnosticado con un trastorno de la orientación sexual— me parece absurdo.

Dr. Spitzer: Usted piensa que eso es raro porque su sistema de valores es que todo el mundo debería ser heterosexual.

Dr. Bieber: ¿Cree usted que esto es un "sistema de valores"? ¿Acaso creo que todos los homosexuales de hoy deberían volverse heterosexuales? Por supuesto que no. Hay muchos homosexuales, quizás dos tercios de ellos, para quienes la heterosexualidad ya no es una opción.

Dr. Spitzer: Pero, ¿deberían tener que vivir con la sensación de que su heterosexualidad está dañada o es defectuosa?

Dr. Bieber: Si quieren ser precisos, verán por sí mismos que su heterosexualidad está irremediablemente dañada.

Dr. Spitzer: El trauma ya tiene valor.

Dr. Bieber: Una lesión no es un valor. Una pierna rota no es un valor.

Dr. Spitzer: No puedo funcionar como homosexual, pero no lo consideraría traumático. Usted tampoco.

Dr. Bieber: Esto no es igualdad.

Dr. Spitzer: Creo que sí. Según las ideas psicoanalíticas, venimos a este mundo con una sexualidad polimorfa y perversa.

Dr. Bieber: No lo acepto.

Dr. Spitzer: El reino animal sugiere que, efectivamente, nacemos con una respuesta sexual indiferenciada. A través de la experiencia, aunque algunos factores genéticos también pueden influir, la mayoría nos volvemos heterosexuales y algunos homosexuales.

Dr. Bieber: Me sorprende que usted, como biólogo, pueda decir eso. Todos los mamíferos, todos los animales cuya reproducción depende del apareamiento heterosexual, tienen mecanismos biológicos innatos que garantizan la heterosexualidad.

Dr. Spitzer: Sin embargo, la capacidad de respuesta homosexual es universal en el reino animal.

Dr. Bieber: Tendrá que definir "reacción homosexual". Pero antes de continuar, podemos estar de acuerdo en que la homosexualidad no es una enfermedad mental.

Editor: ¿Con qué no está de acuerdo entonces?

Dr. Spitzer: Bueno, no estamos de acuerdo en cómo clasificar la homosexualidad, y debo admitir que me resulta más fácil decir cómo no debería clasificarse que cómo debería. No considero que la homosexualidad sea tan óptima como el desarrollo heterosexual. Coincido con Freud en que algo sucede en el desarrollo del instinto sexual que lleva a una incapacidad o desinterés en el funcionamiento heterosexual. Sin embargo, no quiero usar la palabra "trastorno" debido a las muchas consecuencias que conlleva.

Editor: Permítame hacerle una última pregunta: ¿Cómo se diferencia entre un “trastorno” y un “trastorno de la orientación sexual”?

Dr. Spitzer: No hago distinciones. La categoría de "Trastorno de la Orientación Sexual" se creó para personas homosexuales que luchan con su homosexualidad. Algunas pueden buscar ayuda. Algunas pueden querer volverse heterosexuales, otras pueden querer aprender a vivir con su homosexualidad y superar cualquier culpa que puedan sentir al respecto.

Dr. Bieber: Si la función heterosexual de un homosexual no puede restablecerse, no quiero que piense que tiene la culpa de su homosexualidad. Quiero que sea feliz.

Fuente: The New York Times , 23 de diciembre de 1973

Дополнительно:

Historia de la exclusión de la homosexualidad de la lista de trastornos psiquiátricos.