Par définition, une maladie est un état indésirable du corps, exprimé par des violations de son fonctionnement normal, de son espérance de vie, de son adaptation à l'environnement et de ses fonctionnalités limitées.

Comment réagiriez-vous si votre parent, ami ou collègue était dans une condition qui est généralement, sinon toujours, associée aux problèmes suivants:

• Probabilité considérablement réduite d'établir ou de maintenir un mariage réussi;

• diminution de l'espérance de vie de 5-10 années;

• maladie hépatique chronique, potentiellement mortelle (hépatite);

• Cancer inévitablement mortel du système digestif;

• Pneumonie;

• Saignement interne;

• déficience mentale grave, dont beaucoup sont irréversibles;

• Taux de suicide considérablement accru;

• Une très faible probabilité que les effets secondaires puissent être éliminés si l'affection elle-même n'est pas éliminée;

• Seulement 30% de probabilité que la condition puisse être résolue par un traitement long, souvent coûteux et long dans un échantillon aléatoire (et un taux de réussite très élevé parmi les patients hautement motivés et soigneusement sélectionnés).

À cet état sans nom, nous pouvons ajouter quatre autres qualifications. Premièrement, bien que son origine puisse dépendre de l'hérédité, la condition, à proprement parler, est enracinée dans le comportement. Deuxièmement, les personnes dans cet état continuent leur comportement, malgré les conséquences dévastatrices. Troisièmement, bien que certains perçoivent cette condition comme un problème et souhaitent s'en débarrasser, beaucoup d'autres nient qu'ils ont une sorte de problème et résistent violemment à toute tentative de les «aider». Quatrièmement, les personnes qui résistent à l’aide sont enclines à communiquer entre elles, parfois exclusivement, et à former une sorte de «sous-culture».

Sans aucun doute, vous seriez très inquiet pour un de vos proches, qui est dans un tel état, et que la société considère cela comme indésirable ou comme une maladie, vous aimeriez l'aider. Sans aucun doute, vous recourriez également au «traitement», c'est-à-dire que vous tenteriez d'aider votre parent, ami ou collègue en éliminant complètement cette condition. L'état dont nous parlons est l'alcoolisme.

L'alcoolisme est clairement indésirable, précisément en raison de tous les effets indésirables qui lui sont directement associés, bien que tous les alcooliques ne développent pas une liste complète de problèmes. Il s'agit d'une forme de comportement compulsif ou addictif qui a des causes familiales, psychologiques, sociales, génétiques et volitives. L'alcoolisme peut-il être considéré comme une «maladie» au sens strict du terme? Cela peut être intéressant pour la discussion philosophique, mais pas pour la pratique, ainsi qu'avec d'autres dépendances. Néanmoins, malgré l'indicateur de «guérison» relativement modeste, l'alcoolisme doit toujours être traité et traité comme une maladie (ce qui, en fait, est ce que fait la psychiatrie organisée, la classant comme un trouble), en raison de graves conséquences personnelles et sociales sinon cas.

Imaginez maintenant un autre parent, ami ou collègue qui se trouve dans un état avec une liste de problèmes similaire:

• Probabilité considérablement réduite d'établir ou de maintenir un mariage réussi;

• diminution de l'espérance de vie de 25-30 années;

• hépatite hépatique infectieuse chronique, potentiellement mortelle, augmentant le risque de développer un cancer du foie;

• Maladie immunitaire inévitablement mortelle et cancer connexe;

• Cancer colorectal souvent mortel;

• multiples maladies intestinales et autres maladies infectieuses;

• Taux de suicide considérablement accru;

• Une très faible probabilité que les effets secondaires puissent être éliminés si l'affection elle-même n'est pas éliminée;

• Au moins 50% de probabilité d'élimination grâce à un traitement long, souvent coûteux et long dans un échantillon aléatoire (et un taux de réussite très élevé, s'approchant dans certains cas de 100%, chez des patients hautement motivés et soigneusement sélectionnés).

Comme pour l'alcoolisme: premièrement, bien que l'origine de la condition puisse dépendre de l'hérédité, à proprement parler, c'est un modèle de comportement. Deuxièmement, les gens dans cet état continuent leur comportement, malgré ses conséquences destructrices. Troisièmement, bien que certains perçoivent leur état comme un problème et souhaitent s'en débarrasser, beaucoup nient avoir un problème et résistent violemment à toute tentative de «les aider». Quatrièmement, les personnes qui résistent à l'aide ont tendance à communiquer presque exclusivement entre elles et à former une «sous-culture».

Cette condition est l'homosexualité. Cependant, malgré les parallèles entre les deux États, ce qui frappe actuellement, ce sont les différences marquées dans leur réaction.

Dr Jeffrey Satinover. Psychiatre, physicien.