ciò che è effettivamente noto dalla ricerca:
Conclusioni dalle scienze biologiche, psicologiche e sociali

Dr. Paul McHugh, MD - Capo del Dipartimento di Psichiatria della Johns Hopkins University, eccezionale psichiatra degli ultimi decenni, ricercatore, professore e insegnante.
 Dr. Lawrence Meyer, MB, MS, Ph.D. - Scienziato presso il Dipartimento di Psichiatria della Johns Hopkins University, professore presso la Arizona State University, statistico, epidemiologo, esperto nello sviluppo, analisi e interpretazione di complessi dati sperimentali e osservativi nel campo della salute e della medicina.

Riassunto

Nel 2016, due importanti scienziati della Johns Hopkins Research University hanno pubblicato un documento che riassume tutte le ricerche biologiche, psicologiche e sociologiche disponibili nel campo dell'orientamento sessuale e dell'identità di genere. Gli autori, che sostengono fortemente l'uguaglianza e si oppongono alla discriminazione LGBT, sperano che le informazioni fornite possano consentire a medici, scienziati e cittadini - tutti noi - di affrontare i problemi di salute affrontati dalle popolazioni LGBT nella nostra società. 

Alcuni risultati chiave del rapporto:

PARTE I. ORIENTAMENTO SESSUALE 

• Comprendere l'orientamento sessuale come un tratto innato, biologicamente definito e fisso - l'idea che le persone “nascano in quel modo” - non trova conferma nella scienza. 

• Nonostante l'evidenza che fattori biologici come geni e ormoni siano associati al comportamento e al desiderio sessuali, non esiste una spiegazione convincente delle cause biologiche dell'orientamento sessuale di una persona. Nonostante le differenze insignificanti nelle strutture cerebrali e nell'attività tra individui omosessuali ed eterosessuali identificati come risultato della ricerca, tali dati neurobiologici non mostrano se queste differenze siano innate o siano il risultato di fattori ambientali e psicologici. 

• Studi longitudinali su adolescenti suggeriscono che l'orientamento sessuale può essere abbastanza variabile durante la vita di alcune persone; come ha dimostrato uno studio, circa il 80% dei giovani che hanno riportato pulsioni dello stesso sesso non lo hanno ripetuto quando sono diventati adulti. 

• Rispetto agli eterosessuali, gli eterosessuali hanno da due a tre volte più probabilità di subire abusi sessuali nell'infanzia.

PARTE II SESSUALITÀ, SALUTE MENTALE E STRESS SOCIALE 

• Rispetto alla popolazione generale, le sottopopolazioni non eterosessuali sono ad aumentato rischio di una varietà di effetti deleteri sulla salute generale e mentale. 

• Si stima che il rischio di disturbi d'ansia nei membri di una popolazione non eterosessuale sia circa 1,5 volte superiore rispetto ai membri di una popolazione eterosessuale; il rischio di sviluppare la depressione è di circa 2 volte, il rischio di abuso di sostanze è di 1,5 volte e il rischio di suicidio è di quasi 2,5 volte. 

• I membri di una popolazione transgender hanno anche un rischio maggiore per una varietà di problemi di salute mentale rispetto ai membri di una popolazione non transgender. Dati particolarmente allarmanti sono stati ottenuti sul livello dei tentativi di suicidio per tutta la vita delle persone transgender di tutte le età, che è 41% rispetto a meno di 5% della popolazione totale degli Stati Uniti. 

• Secondo le prove disponibili, sebbene limitate, i fattori di stress sociale, tra cui la discriminazione e la stigmatizzazione, aumentano il rischio di esiti negativi per la salute mentale tra le popolazioni non eterosessuali e transgender. Sono necessarie ulteriori ricerche longitudinali di alta qualità per rendere il "modello di stress sociale" uno strumento utile per comprendere i problemi di salute pubblica.

PARTE III IDENTITÀ DI GENERE 

• L'ipotesi che l'identità di genere sia un tratto congenito e fisso di una persona che non dipende dal sesso biologico (che una persona può essere "un uomo bloccato nel corpo di una donna" o "una donna bloccata nel corpo di un uomo") non ha prove scientifiche. 

• Secondo stime recenti, circa il 0,6% degli adulti statunitensi si identifica con un genere che non corrisponde al proprio genere biologico. 

• Studi comparativi sulle strutture cerebrali di persone transgender e non transgender hanno mostrato deboli correlazioni tra struttura cerebrale e identificazione tra i sessi. Queste correlazioni non suggeriscono che l'identificazione tra i sessi sia in una certa misura dipendente da fattori neurobiologici. 

• Rispetto alla popolazione generale, gli adulti sottoposti a chirurgia per la correzione del sesso presentano ancora un rischio maggiore di problemi di salute mentale. Come ha dimostrato uno studio, rispetto al gruppo di controllo, le persone che hanno cambiato sesso hanno avuto la tendenza al tentativo di suicidio a circa 5 volte e la probabilità di morire a causa del suicidio era circa a volte 19. 

• I bambini sono un caso speciale nel tema del genere. Solo una minoranza di bambini con identità tra i sessi vi aderirà nell'adolescenza e nell'età adulta. 

• Esistono poche prove scientifiche del valore terapeutico degli interventi che ritardano la pubertà o alterano le caratteristiche sessuali secondarie degli adolescenti, sebbene alcuni bambini possano migliorare il loro stato psicologico, a condizione che ricevano incoraggiamento e sostegno nella loro identificazione tra i sessi. Non ci sono prove che le persone transgender con pensieri o comportamenti atipici di genere debbano essere incoraggiate.

Introduzione

È improbabile che ci siano molti argomenti comparabili in termini di complessità e incoerenza con domande sull'orientamento sessuale e l'identità di genere di una persona. Queste domande influiscono sui nostri pensieri e sentimenti più segreti e aiutano a definire tutti come una persona e come un membro della società. Il dibattito sulle questioni etiche legate all'orientamento sessuale e all'identità di genere è caldo e i loro partecipanti tendono a diventare personali e i problemi corrispondenti a livello statale causano gravi disaccordi. I partecipanti alla discussione, i giornalisti e i legislatori citano spesso prove scientifiche autorevoli e nelle notizie, sui social media e nei più ampi ambienti mediatici, sentiamo spesso dichiarazioni che "la scienza dice" al riguardo.

Questo documento presenta una revisione accuratamente compilata delle spiegazioni moderne di un gran numero dei risultati più accurati di studi scientifici biologici, psicologici e sociali sull'orientamento sessuale e l'identità di genere. Consideriamo una grande quantità di letteratura scientifica in varie discipline. Cerchiamo di tenere conto dei limiti della ricerca e non trarre conclusioni premature che potrebbero portare a un'iperinterpretazione dei dati scientifici. A causa dell'abbondanza di definizioni contrastanti e imprecise nella letteratura, non solo esaminiamo i dati empirici, ma esaminiamo anche i problemi concettuali sottostanti. Questo rapporto, tuttavia, non affronta questioni di moralità ed etica; il nostro focus è sulla ricerca scientifica e su ciò che mostrano o non mostrano.

Nella parte I, iniziamo con un'analisi critica di concetti come eterosessualità, omosessualità e bisessualità, e consideriamo quanto riflettono le caratteristiche individuali, immutabili e biologicamente correlate di una persona. Insieme ad altre domande in questa parte, ci rivolgiamo all'ipotesi diffusa "tali sono nati", secondo la quale una persona ha un orientamento sessuale intrinseco; Analizziamo la conferma di questa ipotesi in vari rami delle scienze biologiche. Esaminiamo le origini della formazione del desiderio sessuale, il grado in cui il desiderio sessuale può cambiare nel tempo e le difficoltà associate all'inclusione del desiderio sessuale nell'identità sessuale. Sulla base dei risultati di gemelli e altri studi, analizziamo i fattori genetici, ambientali e ormonali. Analizziamo anche alcuni risultati scientifici che collegano la scienza del cervello con l'orientamento sessuale.

La parte II presenta un'analisi dello studio della dipendenza dei problemi di salute dall'orientamento sessuale e dall'identità di genere. Tra le lesbiche, i gay, i bisessuali e le persone transgender, c'è sempre un rischio maggiore di indebolire la salute fisica e mentale rispetto alla popolazione generale. Tali problemi di salute comprendono depressione, ansia, abuso di sostanze e, soprattutto, aumentano il rischio di suicidio. Ad esempio, negli Stati Uniti, l'41% delle popolazioni transgender ha tentato il suicidio, che è dieci volte superiore a quello della popolazione generale. Noi - medici, insegnanti e scienziati - crediamo che tutte le ulteriori discussioni in questo lavoro dovrebbero essere condotte alla luce dei problemi di salute pubblica.

Analizziamo anche alcune delle idee avanzate per spiegare queste differenze nello stato di salute, incluso un modello di stress sociale. Questa ipotesi, secondo la quale fattori di stress come lo stigma e il pregiudizio sono le cause dell'ulteriore sofferenza caratteristica di queste sottopopolazioni, non spiega completamente la differenza nei livelli di rischio.

Se la parte I presenta un'analisi del presupposto che l'orientamento sessuale è invariabilmente dovuto a ragioni biologiche, una delle sezioni della parte III discute questioni simili relative all'identità di genere. Il genere biologico (categorie binarie di maschio e femmina) è un aspetto stabile della natura umana, anche considerando che alcuni individui che soffrono di disturbi dello sviluppo sessuale presentano caratteristiche sessuali doppie. Al contrario, l'identità di genere è un concetto socio-psicologico che non ha una definizione esatta, e solo una piccola quantità di dati scientifici indica che si tratta di una qualità biologica innata e immutabile.

La parte III analizza anche la correzione di genere e i dati sulla sua efficacia per alleviare i problemi di salute mentale che colpiscono molte persone identificate come persone transgender. Rispetto alla popolazione generale, le persone transgender che hanno subito alterazioni sessuali a seguito di un intervento chirurgico hanno un alto rischio di indebolimento della salute mentale.

Di particolare preoccupazione è la questione dell'intervento medico per la riassegnazione di genere tra i giovani anticonformisti di genere. Sempre più pazienti vengono sottoposti a procedure che li aiutano ad accettare il genere che sentono e persino la terapia ormonale e la chirurgia in tenera età. Tuttavia, la maggior parte dei bambini la cui identità di genere non corrisponde al proprio genere biologico cambierà questa identità man mano che invecchiano. Siamo preoccupati e preoccupati per la crudeltà e l'irreversibilità di alcuni interventi che sono apertamente discussi nella società e si applicano ai bambini.

L'orientamento sessuale e l'identità di genere non si prestano a una semplice spiegazione teorica. C'è un enorme divario tra la fiducia con cui sono supportate le idee su questi concetti e ciò che si apre con un sobrio approccio scientifico. Di fronte a tale complessità e incertezza, dobbiamo valutare più modestamente ciò che sappiamo e cosa no. Riconosciamo prontamente che questo lavoro non è né un'analisi esauriente dei problemi che affronta, né è la verità ultima. La scienza non è in alcun modo l'unico modo per comprendere questi problemi incredibilmente complessi e sfaccettati: ci sono altre fonti di saggezza e conoscenza, tra cui arte, religione, filosofia ed esperienza di vita. Inoltre, molte conoscenze scientifiche in questo settore non sono state ancora semplificate. Nonostante tutto, speriamo che questa revisione della letteratura scientifica contribuirà a costruire un quadro comune per un discorso ragionevole e illuminato nell'ambiente politico, professionale e scientifico e che con il suo aiuto noi, come cittadini consapevoli, possiamo fare di più per alleviare la sofferenza e promuovere la salute e la prosperità dell'umanità.

PARTE I - Orientamento sessuale

Nonostante la diffusa convinzione che l'orientamento sessuale sia un tratto innato, immutabile e biologico di una persona, che tutti - eterosessuali, omosessuali e bisessuali - siano "nati in quel modo", questa affermazione non è supportata da prove scientifiche sufficienti. In effetti, il concetto stesso di orientamento sessuale è estremamente ambiguo; può riguardare le caratteristiche comportamentali, i sentimenti di attrazione e un senso di identità. Come risultato di studi epidemiologici, è stata trovata una relazione molto insignificante tra fattori genetici e pulsioni e comportamenti sessuali, ma non sono stati ottenuti dati significativi che indicavano geni specifici. Esistono anche conferme di altre ipotesi sulle cause biologiche del comportamento, dell'attrazione e dell'identità omosessuali, ad esempio sull'effetto degli ormoni sullo sviluppo intrauterino, tuttavia questi dati sono molto limitati. Come risultato degli studi sul cervello, sono state rilevate alcune differenze tra omosessuali ed eterosessuali, ma non è stato possibile dimostrare che queste differenze siano innate e non formate sotto l'influenza di fattori ambientali esterni sulle caratteristiche psicologiche e neurobiologiche. È stata trovata una correlazione tra eterosessualità e uno dei fattori esterni, vale a dire la vittimizzazione a seguito di abusi sessuali infantili, il cui effetto può anche essere visto nella maggiore prevalenza di effetti dannosi sulla salute mentale nelle sottopopolazioni di non eterosessuali rispetto alla popolazione generale. In generale, i dati ottenuti suggeriscono un certo grado di variabilità nei modelli del desiderio e del comportamento sessuali, al contrario dell'opinione che "tali nascano", il che semplifica inutilmente la complessità del fenomeno della sessualità umana. 

leggi la PARTE I (Pagine PDF, 50)

PARTE II - Sessualità, salute mentale e stress sociale

Rispetto alla popolazione generale, i gruppi non eterosessuali e transgender hanno un aumento del tasso di problemi di salute mentale come disturbo d'ansia, depressione e suicidio, nonché problemi comportamentali e sociali, tra cui l'abuso di sostanze e la violenza contro un partner sessuale. La spiegazione più comune di questo fenomeno nella letteratura scientifica è il modello di stress sociale, secondo il quale gli stressanti sociali a cui sono sottoposti i membri di queste sottopopolazioni - lo stigma e la discriminazione - sono responsabili delle conseguenze sproporzionate per la salute mentale. Gli studi dimostrano che, nonostante la chiara influenza dei fattori di stress sociale sull'aumento del rischio di sviluppare malattie mentali in queste popolazioni, molto probabilmente non sono pienamente responsabili di tale squilibrio.

leggi la PARTE II  (Pagine PDF, 32)

PARTE III - Identità di genere

Il concetto di sesso biologico è ben definito sulla base dei ruoli binari di uomini e donne nel processo di riproduzione. Al contrario, il concetto di genere non ha una definizione chiara. Viene principalmente utilizzato per descrivere il comportamento e le caratteristiche psicologiche che di solito sono caratteristiche di un particolare genere. Alcuni individui sono identificati in un genere che non corrisponde al loro genere biologico. Le ragioni di questa identificazione sono attualmente poco comprese. I lavori che indagano se gli individui transgender hanno determinati tratti fisici o esperienze simili al sesso opposto, come la struttura del cervello o gli effetti ormonali prenatali atipici, non sono attualmente convincenti. La disforia di genere - un senso di discrepanza tra il proprio sesso e genere biologico, accompagnata da un grave disordine clinico o compromissione - viene talvolta trattata negli adulti con ormoni o interventi chirurgici, ma ci sono poche prove scientifiche che questi interventi terapeutici abbiano un effetto psicologico benefico. Come dimostra la scienza, i problemi dell'identità di genere nei bambini di solito non continuano nell'adolescenza e nell'età adulta e poche prove scientifiche confermano i benefici medici del ritardare la pubertà. Siamo preoccupati per la crescente tendenza dei bambini con problemi di identità di genere a passare al genere prescelto attraverso procedure terapeutiche e quindi chirurgiche. È evidente la necessità di ulteriori ricerche in questo settore.

leggi la PARTE III (Pagine PDF, 29)

CONCLUSIONE

Risultati di ricerca accurati e riproducibili possono influire sulle nostre decisioni personali e sulla consapevolezza di noi stessi e allo stesso tempo stimolare il discorso sociale, comprese le controversie culturali e politiche. Se lo studio affronta argomenti controversi, è particolarmente importante avere un'idea chiara e concreta di cosa esattamente viene scoperto dalla scienza e cosa no. Su questioni complesse e complesse riguardanti la natura della sessualità umana, vi è al massimo un consenso scientifico preliminare; molto rimane sconosciuto, perché la sessualità è una parte estremamente complessa della vita umana, che resiste ai nostri tentativi di identificare tutti i suoi aspetti e studiarli con la massima precisione.

Tuttavia, alle domande che sono più facili da ricercare empiricamente, ad esempio sul livello di effetti negativi sulla salute mentale in sottopopolazioni identificabili di minoranze sessuali, gli studi offrono ancora alcune risposte chiare: queste sottopopolazioni mostrano un livello più alto di depressione, ansia, uso di sostanze e suicidio rispetto a con la popolazione generale. Un'ipotesi - il modello di stress sociale - sostiene che lo stigma, il pregiudizio e la discriminazione sono le principali cause dell'aumento dei tassi di problemi di salute mentale per queste sottopopolazioni e sono spesso citati come un modo per spiegare questa differenza. Ad esempio, i non eterosessuali e le persone transgender sono spesso soggetti a stress e discriminazioni sociali, tuttavia la scienza non ha dimostrato che questi fattori da soli determinano completamente, o almeno principalmente, differenze nello stato di salute tra sottopopolazioni di non eterosessuali e transgender e la popolazione generale. Sono necessarie ricerche approfondite in questo settore per verificare l'ipotesi dello stress sociale e altre potenziali spiegazioni per le differenze nello stato di salute, nonché per trovare modi per risolvere i problemi di salute in queste sottopopolazioni.

Alcune delle credenze più diffuse sull'orientamento sessuale, ad esempio l'ipotesi "sono nati in quel modo", semplicemente non sono supportate dalla scienza. Nei lavori su questo argomento, un piccolo numero di differenze biologiche tra non eterosessuali ed eterosessuali sono veramente descritte, ma queste differenze biologiche non sono sufficienti per prevedere l'orientamento sessuale, che è il test finale di qualsiasi risultato scientifico. Delle spiegazioni sull'orientamento sessuale proposte dalla scienza, l'affermazione più forte è la seguente: alcuni fattori biologici in una certa misura predispongono alcune persone all'orientamento non eterosessuale.

L'ipotesi che "questi siano nati" è più difficile da applicare all'identità di genere. In un certo senso, il fatto che siamo nati con un certo genere è ben confermato dall'osservazione diretta: la stragrande maggioranza dei maschi è identificata come uomo e la maggior parte femminile come donna. Non si discute del fatto che i bambini (con rare eccezioni di ermafroditi) siano nati da un sesso biologico maschile o femminile. I sessi biologici svolgono ruoli complementari nella riproduzione e vi sono una serie di differenze fisiologiche e psicologiche tra i sessi su scala demografica. Tuttavia, mentre il genere biologico è un tratto intrinseco di una persona, l'identità di genere è un concetto molto più complesso.

Quando si considerano le pubblicazioni scientifiche, si scopre che quasi nulla è completamente compreso se proviamo a spiegare dal punto di vista della biologia le ragioni che portano alcuni a sostenere che la loro identità di genere non corrisponde al loro genere biologico. Per quanto riguarda i risultati ottenuti, spesso vengono fatte delle affermazioni nei loro confronti nella compilazione del campione, inoltre, non tengono conto delle modifiche nel tempo e non hanno potere esplicativo. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare in che modo è possibile contribuire a ridurre il livello di problemi di salute mentale e aumentare la consapevolezza dei partecipanti alla discussione su questioni sottili in questo settore.

Tuttavia, nonostante l'incertezza scientifica, vengono prescritti ed eseguiti interventi radicali per i pazienti che si identificano o sono identificati come transgender. Ciò è particolarmente preoccupante nei casi in cui i bambini diventano tali pazienti. Nelle relazioni ufficiali, troviamo informazioni sugli interventi medici e chirurgici pianificati per numerosi bambini in età prepuberale, alcuni dei quali hanno solo sei anni, nonché altre soluzioni terapeutiche per i bambini di due anni. Crediamo che nessuno abbia il diritto di determinare l'identità di genere di un bambino di due anni. Abbiamo dubbi su quanto bene gli scienziati capiscano cosa significhi un senso sviluppato del loro genere per un bambino, ma, nonostante ciò, siamo profondamente preoccupati che questi trattamenti, procedure terapeutiche e interventi chirurgici siano sproporzionati rispetto alla gravità dello stress, che questi giovani sperimentano e, in ogni caso, sono prematuri, poiché la maggior parte dei bambini che identificano il loro genere come l'opposto del loro sesso biologico, diventando adulti, rifiutano questa identificazione. Inoltre, non vi sono studi affidabili sufficienti sugli effetti a lungo termine di tali interventi. Chiediamo cautela in questa materia.

In questo rapporto, abbiamo cercato di presentare la serie di studi in modo che fosse comprensibile a un vasto pubblico, compresi esperti e lettori ordinari. Tutte le persone - scienziati e medici, genitori e insegnanti, legislatori e attivisti - hanno il diritto di avere accesso a informazioni accurate sull'orientamento sessuale e l'identità di genere. Nonostante le molte contraddizioni nell'atteggiamento della nostra società nei confronti dei membri della comunità LGBT, nessun punto di vista politico o culturale dovrebbe impedire lo studio e la comprensione di rilevanti questioni mediche e di salute pubblica e la fornitura di assistenza alle persone che soffrono di problemi di salute mentale, presumibilmente a causa del loro sesso identità.

Il nostro lavoro suggerisce alcune direzioni per la ricerca futura nelle scienze biologiche, psicologiche e sociali. Sono necessarie ulteriori ricerche per identificare le cause dell'aumento dei livelli di problemi di salute mentale nelle sottopopolazioni LGBT. Il modello dello stress sociale, utilizzato principalmente nella ricerca su questo argomento, necessita di essere migliorato e, molto probabilmente, integrato da altre ipotesi. Inoltre, le caratteristiche dello sviluppo e dei cambiamenti nei desideri sessuali durante la vita, per la maggior parte, sono poco conosciute. La ricerca empirica può aiutarci a comprendere meglio i problemi di relazione, salute sessuale e salute mentale.

Le critiche e la contestazione di entrambe le parti del paradigma sono "nate così" - entrambe le affermazioni sulla certezza biologica e la fissazione dell'orientamento sessuale e l'affermazione relativa sull'indipendenza del genere fisso dal sesso biologico - sollevano importanti questioni sulla sessualità, il comportamento sessuale, il genere e l'individuo e il sociale beneficia di una nuova prospettiva. Alcuni di questi problemi vanno oltre lo scopo di questo lavoro, ma quelli che abbiamo considerato suggeriscono che esiste un enorme divario tra la maggior parte del discorso pubblico e ciò che la scienza ha scoperto.

Una ricerca ponderata e un'interpretazione accurata e accurata dei risultati possono far progredire la nostra comprensione dell'orientamento sessuale e dell'identità di genere. C'è ancora molto lavoro e domande che non hanno ancora ricevuto risposte. Abbiamo cercato di generalizzare e descrivere una serie complessa di studi scientifici su alcuni di questi argomenti. Speriamo che questo rapporto contribuisca a continuare una discussione aperta sulla sessualità e l'identità umana. Ci aspettiamo che questo rapporto scateni una reazione vivace e lo accogliamo con favore.

Fonte