Discussie door Irving Bieber en Robert Spitzer

Op 15 december 1973 keurde de Board of Trustees van de American Psychiatric Association, toegeven aan de aanhoudende druk van militante homoseksuele groepen, een wijziging van de officiële richtlijnen voor psychiatrische stoornissen goed. "Homoseksualiteit als zodanig," stemden de beheerders niet langer als een "psychische stoornis"; in plaats daarvan moet het worden gedefinieerd als "schending van seksuele geaardheid". 

Robert Spitzer, MD, assistent-professor klinische psychiatrie aan Columbia University en lid van de APA-nomenclatuurcommissie, en Irving Bieber, MD, klinisch professor psychiatrie aan het New York College of Medicine en voorzitter van de studiecommissie voor mannelijke homoseksualiteit, bespraken de beslissing van de APA. Wat volgt is een verkorte versie van hun discussie.

---

Hoofdpunten van discussie:

1) Homoseksualiteit voldoet op zichzelf niet aan de criteria voor psychische stoornissen, omdat het niet noodzakelijkerwijs gepaard gaat met leed en algemene stoornissen van sociaal functioneren, maar dit betekent niet dat homoseksualiteit even normaal en volwaardig is als heteroseksualiteit.

2) Alle homoseksuelen hebben de normale heteroseksuele ontwikkeling aangetast vanwege angsten die de ontwikkeling van de seksuele functie remmen. Homoseksualiteit verwijst naar DSM op dezelfde manier als frigiditeit, omdat frigiditeit ook een schending is van seksuele functie veroorzaakt door angst. 

3) Volgens de nieuwe definitie zullen alleen ‘egodystonische’ homoseksuelen die niet tevreden zijn met hun aandoening worden gediagnosticeerd. De scheiding tussen twee soorten homoseksualiteit, waarbij de meest getraumatiseerde homoseksueel te horen krijgt dat hij gezond is, en de minst getraumatiseerde, die het potentieel behoudt om zijn heteroseksualiteit te herstellen, te horen krijgt dat hij ziek is, is absurd.

---

Dr. Spitzer: Bij het benaderen van de vraag of homoseksualiteit een psychische aandoening is of niet, moeten we een aantal criteria voor een psychische aandoening of stoornis hebben. Volgens mijn voorgestelde criteria moet een aandoening ofwel regelmatig subjectieve verstoringen veroorzaken, ofwel regelmatig verband houden met een algemene beperking van sociale prestaties of functioneren. Het is duidelijk dat homoseksualiteit op zichzelf niet aan deze eisen voldoet: veel homoseksuelen zijn tevreden over hun seksuele geaardheid en vertonen geen algemene schendingen. 

Als homoseksualiteit niet voldoet aan de criteria voor een psychische stoornis, wat is het dan? Beschrijvend kunnen we zeggen dat dit een vorm van seksueel gedrag is. Door homoseksualiteit echter niet meer als een psychische stoornis te beschouwen, zeggen we niet dat het normaal is of dat het even waardevol is als heteroseksualiteit. We moeten toegeven dat in het geval van homoseksuelen die zich zorgen maken of niet tevreden zijn met hun homoseksuele gevoelens, we te maken hebben met een psychische stoornis, omdat er sprake is van een subjectieve stoornis. 

Dr. Bieber: Laten we eerst de termen definiëren en 'ziekte' en 'stoornis' niet door elkaar gebruiken. In de volksmond betekent geestesziekte psychose. Ik denk niet dat homoseksualiteit in die zin een geestesziekte is. Wat betreft burgerrechten sta ik volledig achter alle burgerrechten voor homoseksuelen. Ongeacht hoe een bepaalde seksuele aanpassing bij een volwassene wordt bereikt, seksueel gedrag tussen instemmende volwassenen is een privéaangelegenheid. 

Onze belangrijkste vraag is: is homoseksualiteit een normale versie van seksualiteit die zich bij sommige mensen als linkshandigheid ontwikkelt, of vertegenwoordigt het een soort seksuele ontwikkelingsstoornis? Ik twijfel er niet aan dat elke mannelijke homoseksueel eerst de beginfase van heteroseksuele ontwikkeling doormaakt, en dat alle homoseksuelen een verstoring van de normale heteroseksuele ontwikkeling hebben vanwege angsten die angst veroorzaken en de ontwikkeling van seksuele functies belemmeren. Homoseksuele aanpassing is vervangende aanpassing. 

Ik zou je een vergelijking willen geven. Bij poliomyelitis krijgt een persoon een aantal traumatische reacties. Sommige kinderen zijn volledig verlamd en kunnen niet lopen. Anderen kunnen met een beugel lopen en weer anderen hebben voldoende spieren om te revalideren en zelfstandig te lopen. Bij een homoseksuele volwassene wordt de heteroseksuele functie op dezelfde manier verstoord als bij het lopen bij een polioslachtoffer. De analogie is niet hetzelfde, alleen dat het trauma van polio onomkeerbaar is.

Hoe noemen we het? U zult beweren dat dit normaal is? Dat een persoon wiens benen verlamd zijn door polio een normaal persoon is, hoewel polio niet langer actief is? De angsten die homoseksualiteit en psychologische beperkingen hebben gecreëerd, behoren ongetwijfeld tot een soort psychiatrische aanduiding. 

Dr. Spitzer: Het lijkt erop dat hoewel dr. Bieber homoseksualiteit niet als een psychische aandoening beschouwt, hij het graag ergens tussenin zou willen classificeren. Zo ja, waarom is hij dan niet blij met de recente beslissing? Er staat niet dat homoseksualiteit normaal is. Er staat alleen dat homoseksualiteit niet voldoet aan de criteria voor psychische aandoeningen of stoornissen. Maar voordat Dr. Bieber die vraag beantwoordt, wil ik erop wijzen dat de meeste taal die hij gebruikt (homoseksuelen zijn beschadigd, getraumatiseerd) precies de definities zijn die homoseksuelen nu weigeren te accepteren. Homoseksuelen staan ​​erop dat ze zichzelf niet langer zo willen zien.

De reden dat dit nieuwe voorstel unaniem werd aangenomen door de drie APA-commissies en uiteindelijk door de Board of Trustees is niet omdat de APA werd gevangen genomen door een aantal wilde revolutionairen of verborgen homoseksuelen. We vinden dat we de tijd moeten bijhouden. Psychiatrie, die ooit werd beschouwd als de voorhoede van de beweging om mensen te bevrijden van hun problemen, wordt nu door velen beschouwd, en met enige rechtvaardiging, als een middel van sociale controle. Daarom is het absoluut logisch voor mij om psychische stoornissen niet toe te schrijven aan mensen die tevreden zijn en geen conflict hebben met hun seksuele geaardheid.

Dr. Bieber: Ik heb niet gezegd dat homoseksualiteit een psychische aandoening is. Bovendien bevat de DSM Diagnostic Guide for Mental Disorders ook andere aandoeningen die niet voldoen aan de definitie van Dr. Spitzer, die ik ook niet beschouw als psychische stoornissen, zoals voyeurisme en fetisjisme. 

Dr. Spitzer: Ik heb niet zoveel aandacht besteed als Dr. Bieber aan de kwesties voyeurisme en fetisjisme, misschien omdat voyeurs en fetisjisten nog steeds niet bij elkaar zijn gekomen en ons daartoe hebben gedwongen. Maar het is waar dat er nog andere aandoeningen lijken te zijn, en het is mogelijk dat ze voyeurisme en fetisjisme omvatten die niet voldoen aan de criteria voor psychische stoornissen. Ik pleit ook voor een herziening van deze staten. 

Ik zou u willen vragen: zou u de toevoeging van een staat van aseksualiteit of celibaat aan DSM ondersteunen?

Dr. Bieber: Als een persoon geen operationele seksualiteit heeft, met uitzondering van leden van bepaalde beroepen, zoals de geestelijkheid, waar is dit dan vereist? Ja, ik zou het steunen. 

Dr. Spitzer: Nu, ziet u, dit illustreert nauwkeurig de complexiteit van onze vraag. Er zijn twee concepten van een psychiatrische aandoening. Er zijn mensen die, net als ik, geloven dat er een beperkt concept dichtbij het medische model moet zijn, en er zijn mensen die geloven dat elk psychologisch gedrag dat niet voldoet aan een algemene standaard van optimaal gedrag - fanatisme, racisme, chauvinisme, vegetarisme , aseksualiteit - moet aan de nomenclatuur worden toegevoegd. 

Door homoseksualiteit uit de nomenclatuur te verwijderen, zeggen we niet dat het abnormaal is, maar we zeggen ook niet dat het normaal is. Ik geloof ook dat ‘normaal’ en ‘abnormaal’ strikt genomen geen psychiatrische termen zijn.

Dr. Bieber: Nu is dit een kwestie van definities.

Dr. Spitzer: Ja precies. Dit is de vangst.

Dr. Bieber: Ik spreek als wetenschapper. Ik denk dat ik duidelijk heb gemaakt dat ik als voorstander van burgerrechten vooraan sta in de strijd voor de burgerrechten van homoseksuelen. Dit is echter een heel ander probleem. Wij zijn psychiaters. Ik ben vooral een wetenschapper. Ten eerste twijfel ik er niet aan dat u een ernstige wetenschappelijke fout maakt. Ten tweede ben ik geïnteresseerd in de gevolgen die dit heeft voor kinderen en het hele preventieve probleem. Ik kan de volledige risicogroep voor mannelijke homoseksualiteit identificeren op de leeftijd van vijf, zes, zeven, acht jaar. Als deze kinderen samen met hun ouders medische hulp krijgen, worden ze niet homoseksueel. 

Dr. Spitzer: Nou, ten eerste, als we het hebben over helpen, denk ik dat het onverantwoord is om niet toe te geven dat het aantal homoseksuelen dat hulp wil, klein is. Het echte probleem is dat het aantal psychiaters dat deze mensen kan helpen, klein is. En het verloop van de behandeling is erg lang. 

Dr. Bieber: Het maakt niet uit. 

Dr. Spitzer: Nee, het doet ertoe. 

Dr. Bieber: Vind je dat frigiditeit bij DSM hoort te zitten? 

Dr. Spitzer: Ik zou zeggen dat als het een symptoom van angst is, dan ja. 

Dr. Bieber: Dat wil zeggen, als een vrouw ijskoud is, maar hier niet door van streek raakt, dan ... 

Dr. Spitzer: Ze heeft geen psychische stoornis. 

Dr. Bieber: Dus wilt u voor frigiditeit twee classificaties invoeren? Het enige dat overblijft is frigiditeit, die leed veroorzaakt, toch? 

Dr. Spitzer: Nee, ik weet niet zeker of dat zo is. Ik denk dat er een verschil is. Met frigiditeit treedt fysiologische activiteit onvermijdelijk op in afwezigheid van de beoogde functie. Dit is anders dan homoseksualiteit. 

Dr. Bieber: Mijn punt is dit: in de huidige DSM zijn er omstandigheden die duidelijk geen psychische stoornissen zijn. Ik beschouw homoseksualiteit niet als een psychische aandoening of een psychische stoornis in deze connotatie. Ik beschouw het echter als schade aan de seksuele functie, die wordt veroorzaakt door psychologische angst. Homoseksualiteit behandelt DSM op dezelfde manier als frigiditeit, omdat frigiditeit ook schade aan de seksuele functie veroorzaakt door angst is. 

editor: Welk verschil betekent homoseksualiteit als een geestesziekte bij DSM of niet? 

Dr. Spitzer: Dit heeft natuurlijk een reële impact op de psychiatrische praktijk. Ik denk dat er geen twijfel over bestaat dat het voor veel psychiaters moeilijk was om homoseksuelen te behandelen die hulp zochten voor andere aandoeningen dan hun homoseksualiteit.

Ik herinner me hoe een homoseksueel een paar jaar geleden naar me toe kwam, die depressief werd nadat hij het had uitgemaakt met zijn geliefde. Hij maakte me duidelijk dat hij niet wilde dat zijn homoseksualiteit werd aangetast. Ik vertelde hem dat ik niet alleen een deel van zijn toestand kan behandelen, omdat ik geloof dat zijn problemen onlosmakelijk verbonden zijn met zijn homoseksualiteit. 

Ik denk dat veel homoseksuelen ervoor kozen om geen psychiatrische hulp te zoeken vanwege de angst dat hun homoseksualiteit zou worden aangevallen. Deze wijziging zal de behandeling van homoseksuelen vergemakkelijken wanneer ze behandeling willen, maar niet willen dat hun homoseksualiteit wordt verstoord. 

Dr. Bieber: Ik leg de patiënt uit dat hij heteroseksueel of homoseksueel zal worden, en wat hij met zijn seksleven doet, is zijn beslissing. Het is mijn taak hem te helpen zoveel mogelijk van zijn problemen op te lossen. Dus nogmaals, we moeten een grens trekken tussen een wetenschappelijke benadering en utilitaire doelen, of ze nu sociaal, politiek zijn of meer patiënten aantrekken. 

Dr. Spitzer: Ik zou graag Freud willen citeren, die in 1935, in antwoord op een brief van een homoseksuele moeder, het volgende zei: “Ik heb uit uw brief begrepen dat uw zoon homoseksueel is. Homoseksualiteit is ongetwijfeld geen voordeel, maar geen reden voor schaamte, noch een ondeugd of degradatie. Het kan niet als een ziekte worden geclassificeerd. Wij geloven dat dit een variatie in seksuele functie is die wordt veroorzaakt door een zekere stopzetting van seksuele ontwikkeling. ” Op welke gronden ben je het niet eens met Freud's mening dat homoseksualiteit geen ziekte is? Of nu zeg je dat je het niet als een ziekte beschouwt? 

Dr. Bieber: Ik heb nooit gezegd dat het een ziekte was. Laat me je een operationele definitie geven: homoseksualiteit bij volwassenen is repetitief of geprefereerd seksueel gedrag tussen leden van hetzelfde geslacht, gedreven door angst. 

Dr. Spitzer: Ik denk dat veel mensen in ons beroep het erover eens zullen zijn dat de tekst van Dr. Bieber mogelijk verwijst naar sommige homoseksuelen. Maar we vinden het moeilijk te geloven dat dit van toepassing is op alle homoseksuelen - nu of in andere culturen, zoals het oude Griekenland, waarin sprake was van een geïnstitutionaliseerde vorm van homoseksualiteit.

Dr. Bieber: Ik claim alleen expertise in het kader van de moderne westerse cultuur. Alles wat ik zeg is alleen van toepassing op onze huidige cultuur. Ik kan je een aantal culturen vertellen waarin homoseksualiteit helemaal niet is. In Israëlische kibbutzim is het bijvoorbeeld bijna volledig afwezig. 

Dr. Spitzer: Deze discussie had moeten gaan over de vraag of homoseksualiteit een ziekte is. 

Dr. Bieber: Hij is haar niet. 

Dr. Spitzer: Dr. Bieber wil homoseksualiteit definiëren. APA is het met hem eens dat dit geen ziekte is, maar ze zegt niet wat het is. 

Dr. Bieber: APA is het niet met me eens. Uit de herclassificatie van APA volgt dat homoseksualiteit een normale optie is, hetzelfde als heteroseksualiteit. Ik zeg dat homoseksualiteit een psychiatrische schade aan een functie is, en zijn plaats in elke gids voor psychiatrie. Dit betekent niet dat ik homoseksualiteit meer als een ziekte beschouw dan frigiditeit als een ziekte. Maar hoewel zoiets als frigiditeit vooroploopt bij de aandoeningen van seksueel functioneren, zou homoseksualiteit daar ook moeten zijn. En om onderscheid te maken tussen de twee soorten - om de meest gewonde homoseksueel te nemen en te zeggen dat hij niet in DSM moet zijn, maar de minst gewonde, die het potentieel heeft behouden om zijn heteroseksualiteit te herstellen, om een ​​diagnose te stellen van een seksuele oriëntatie - lijkt me wild. 

Dr. Spitzer: Het lijkt je wild, omdat volgens je waardensysteem iedereen heteroseksueel moet zijn.

Dr. Bieber: Denkt u dat dit een “waardensysteem” is? Vind ik dat alle homoseksuelen vandaag de dag heteroseksueel moeten worden? Natuurlijk niet. Er zijn veel homoseksuelen, misschien wel tweederde van hen, voor wie heteroseksualiteit niet langer een optie is.

Dr. Spitzer: Maar moeten ze leven met het gevoel dat hun heteroseksualiteit beschadigd of gebrekkig is?

Dr. Bieber: Als ze precies willen zijn, zullen ze zelf zien dat hun heteroseksualiteit hopeloos getraumatiseerd is.

Dr. Spitzer: Letsel is het al waard.

Dr. Bieber: Letsel is geen waarde. Een gebroken been is geen waarde.

Dr. Spitzer: Ik kan niet homoseksueel functioneren, maar ik zou het niet als een blessure beschouwen. Dat zou jij ook doen.

Dr. Bieber: Dit is geen pariteit.

Dr. Spitzer: Ik denk van wel. Volgens psychoanalytische ideeën komen we naar deze wereld met polymorfe perverse seksualiteit.

Dr. Bieber: Ik accepteer dit niet.

Dr. Spitzer: Het dierenrijk geeft aan dat we echt geboren zijn met een ongedifferentieerde seksuele reactie. Als resultaat van de ervaring, hoewel sommige genetische factoren ook een rol kunnen spelen, worden de meesten van ons heteroseksueel en sommige worden homoseksueel.

Dr. Bieber: Het verbaast me dat je als bioloog dat zou kunnen zeggen. Elk zoogdier, elk dier, wiens fok afhankelijk is van heteroseksuele paring, heeft aangeboren biologische mechanismen die heteroseksualiteit garanderen.

Dr. Spitzer: Het vermogen tot homoseksuele reacties is echter universeel in het dierenrijk.

Dr. Bieber: Je zult ‘homoseksuele reactie’ moeten definiëren. Maar voordat we verder gaan, kunnen we het er allebei over eens zijn dat homoseksualiteit geen psychische aandoening is.

editor: Waar ben je het dan niet mee eens?

Dr. Spitzer: Nou, we zijn het niet eens over hoe homoseksualiteit moet worden geclassificeerd, en ik moet toegeven dat het voor mij gemakkelijker is om te zeggen hoe het niet moet worden geclassificeerd dan zou moeten. Ik beschouw homoseksualiteit niet als optimaal als heteroseksuele ontwikkeling. Ik ben het met Freud eens dat er iets gebeurt in de ontwikkeling van seksueel instinct dat leidt tot onvermogen of desinteresse in heteroseksueel functioneren. Ik wil het woord 'stoornis' echter niet gebruiken vanwege de vele gevolgen die dit met zich meebrengt.

editor: Laat me nog een laatste vraag stellen: hoe maak je onderscheid tussen een ‘stoornis’ en een ‘seksuele geaardheidsstoornis’?

Dr. Spitzer: Ik discrimineer niet. De categorie ‘Seksuele Geaardheidsstoornis’ is ontwikkeld voor homoseksuelen die in conflict zijn met hun homoseksualiteit. Sommigen van hen vragen misschien om hulp. Sommigen willen misschien heteroseksueel worden, anderen willen misschien leren leven met hun homoseksualiteit en zich ontdoen van de schuldgevoelens die ze daarover voelen.

Dr. Bieber: Als de heteroseksuele functie van een homoseksueel niet kan worden hersteld, wil ik niet dat hij denkt dat hij schuldig is aan zijn homoseksualiteit. Ik wil dat hij gelukkig is.

Bron: The New York Times, 23 december 1973

Extra's:

Geschiedenis van de uitsluiting van homoseksualiteit van de lijst van psychiatrische stoornissen