আজ খুব কম লোকই মনে রেখেছে যে এইচআইভি ভাইরাসের আবির্ভাবের প্রথম বছরগুলিতে, এটি যে রোগটি সৃষ্ট করেছিল তাকে GRID (গে-সম্পর্কিত ইমিউন ডিসঅর্ডার) বলা হত - "গে ইমিউন ডিসঅর্ডার", যেহেতু প্রথম সংক্রমিত সমস্ত মানুষ সমকামী ছিল। আরেকটি সাধারণ নাম ছিল "গে ক্যান্সার।" বিষমকামী মহিলাদের মধ্যেও ভাইরাস ছড়িয়ে পড়ার পরে এবং তাদের মাধ্যমে পুরুষদের মধ্যে, উভকামী এবং মাদকাসক্তদের মাধ্যমে, রাজনীতিবিদদের সহায়তায় এবং সমকামী সংগঠনগুলির চাপে এই রোগটির নামকরণ করা হয়েছিল এইডস।