Per definition er en sygdom en uønsket tilstand i kroppen, udtrykt i krænkelser af dens normale funktion, forventede levealder, tilpasning til miljøet og begrænset funktionalitet.

Hvordan ville du reagere, hvis din pårørende, ven eller kollega var i en tilstand, der normalt, hvis ikke altid, er forbundet med følgende problemer:

• Betydeligt reduceret sandsynlighed for at etablere eller opretholde et vellykket ægteskab;

• Fald i forventet levealder med 5-10 år;

• Kronisk, potentielt dødelig leversygdom (hepatitis);

• Uundgåeligt dødelig kræft i fordøjelsessystemet;

• lungebetændelse;

• Intern blødning;

• Alvorlig mental svækkelse, hvoraf mange er irreversible;

• Betydeligt øget selvmordsrate;

• En meget lav sandsynlighed for, at bivirkninger kan elimineres, hvis selve tilstanden ikke elimineres;

• Kun 30% sandsynlighed for, at tilstanden kan løses gennem lang, ofte dyr og tidskrævende behandling i en tilfældig prøve (og en meget høj procentdel af succes blandt meget motiverede og omhyggeligt udvalgte patienter).

Til denne navnløse tilstand kan vi tilføje yderligere fire kvalifikationer. For det første, selv om dens oprindelse kan afhænge af arvelighed, er betingelsen strengt taget rodfæstet i adfærd. For det andet fortsætter folk i denne tilstand deres opførsel på trods af de ødelæggende konsekvenser. For det tredje, selv om nogle opfatter denne tilstand som et problem og ønsker at slippe af med det, benægter mange andre, at de har et problem og voldeligt modstår alle forsøg på at ”hjælpe” dem. For det fjerde er folk, der modstår hjælp, tilbøjelige til at kommunikere med hinanden, undertiden udelukkende, og danner en slags ”subkultur”.

Uden tvivl ville du være meget bekymret for nogen tæt på dig, der er i en sådan tilstand, og uanset om samfundet betragter dette som uønsket eller en sygdom, vil du gerne hjælpe ham. Uden tvivl vil du også ty til "behandling", det vil sige, du ville forsøge at hjælpe din pårørende, ven eller kollega ved at fjerne denne tilstand fuldstændigt. Den tilstand, vi taler om, er alkoholisme.

Alkoholisme er helt klart uønsket netop på grund af alle de bivirkninger, der er direkte forbundet med den, skønt ikke alle alkoholikere udvikler en komplet liste over problemer. Dette er en form for kompulsiv eller vanedannende adfærd, der har familie-, psykologiske, sociale, genetiske og frivillige årsager. Kan alkoholisme betragtes som en ”sygdom” i ordets strenge forstand? Dette kan være af interesse for filosofisk diskussion, men ikke for praksis såvel som med andre afhængigheder. På trods af den relativt beskedne indikator for "helbredelse" er alkoholisme stadig værd at behandle og behandle den som en sygdom (som faktisk organiserer psykiatri, klassificerer den som en lidelse) på grund af alvorlige personlige og sociale konsekvenser ellers tilfælde.

Forestil dig nu en anden slægtning, ven eller kollega, der er i en tilstand med en lignende liste over problemer:

• Betydeligt reduceret sandsynlighed for at etablere eller opretholde et vellykket ægteskab;

• Fald i forventet levealder med 25-30 år;

• Kronisk, potentielt dødelig, infektiøs leverhepatitis, hvilket øger risikoen for at udvikle leverkræft;

• Uundgåeligt dødelig immunsygdom og relateret kræft;

• Ofte dødelig kolorektal kræft;

• Flere tarmsygdomme og andre infektionssygdomme;

• Betydeligt øget selvmordsrate;

• En meget lav sandsynlighed for, at bivirkninger kan elimineres, hvis selve tilstanden ikke elimineres;

• Mindst 50% sandsynlighed for eliminering gennem en lang, ofte dyr og tidskrævende behandling i en tilfældig prøve (og en meget høj succesrate, i nogle tilfælde nærmer sig 100%, blandt meget motiverede og omhyggeligt udvalgte patienter).

Som med alkoholisme: for det første, selv om tilstandenes oprindelse kan afhænge af arvelighed, strengt taget, er det et opførselsmønster. For det andet fortsætter folk i denne tilstand deres opførsel på trods af dens destruktive konsekvenser. For det tredje, selvom nogle opfatter deres tilstand som et problem og ønsker at slippe af med det, benægter mange at de har et problem og voldeligt modstår alle forsøg på at ”hjælpe” dem. For det fjerde er mennesker, der modstår hjælp, tilbøjelige til næsten udelukkende at kommunikere med hinanden og danne en "subkultur".

Denne betingelse er homoseksualitet. På trods af parallellerne mellem de to stater er det, der i øjeblikket slår, de skarpe forskelle i reaktionen på dem.

Dr. Jeffrey Satinover. Psykiater, fysiker.