Por definición, unha enfermidade é un estado indesexable do corpo, expresado en violacións do seu funcionamento normal, esperanza de vida, adaptación ao medio e funcionalidade limitada.

Como te sentirías se o teu parente, amigo ou colega estivese nun estado que normalmente, se non sempre, implica os seguintes problemas:

• Probabilidade significativamente reducida de establecer ou manter un matrimonio exitoso;

• Diminución da esperanza de vida en 5-10 anos;

• Enfermidade hepática crónica, potencialmente mortal (hepatite);

• Cancro inevitablemente fatal do sistema dixestivo;

• Pneumonía;

• Hemorraxia interna;

• Discapacidade mental grave, moitas das cales son irreversibles;

• Aumento significativo da taxa de suicidios;

• Moi baixa probabilidade de que se poidan eliminar os efectos secundarios se non se elimina a enfermidade en si;

• Só o 30% de posibilidades de que a enfermidade poida resolverse mediante un tratamento longo, a miúdo custoso e que leva moito tempo nunha mostra aleatoria (e unha taxa de éxito moi alta entre pacientes altamente motivados e coidadosamente seleccionados).

A este estado sen nome, podemos engadir catro cualificacións máis. En primeiro lugar, aínda que a súa orixe pode depender da herdanza, a condición está, en rigor, enraizada no comportamento. En segundo lugar, as persoas neste estado continúan o seu comportamento, a pesar das consecuencias destrutivas. En terceiro lugar, aínda que algúns perciben esta condición como un problema e queren desfacerse dela, moitos outros negan que teñen un problema e resisten vehementemente todos os intentos de "axudalos". En cuarto lugar, as persoas que se resisten a axudar ás persoas adoitan comunicarse entre si, ás veces exclusivamente, e formar unha especie de "subcultura".

Sen dúbida, estaría moi preocupado por alguén próximo que estea nun estado así e, independentemente de que a sociedade o considere indesexable ou unha enfermidade, querería axudalo. Sen dúbida, tamén buscaría "tratamento", é dicir, tratar de axudar ao seu parente, amigo ou compañeiro a eliminar completamente esta condición. O estado do que falamos é alcoholismo.

O alcoholismo é claramente indesexable precisamente por todas as consecuencias adversas directamente asociadas a el, aínda que non todos os alcohólicos desenvolven unha lista completa de problemas. É unha forma de comportamento compulsivo ou adictivo que ten causas familiares, psicolóxicas, sociais, xenéticas e volitivas. ¿Pode considerarse o alcoholismo unha "enfermidade" no sentido estrito da palabra? Isto pode ser de interese para a discusión filosófica, pero non para a práctica, así como con outras dependencias. Non obstante, a pesar da taxa de curación relativamente modesta, o alcoholismo aínda debe tratarse e tratarse como unha enfermidade (que, de feito, é o que fai a psiquiatría organizada, clasificándoa como un trastorno), debido ás graves consecuencias persoais e sociais doutro xeito. caso.

Agora imaxina a outro familiar, amigo ou colega que estea nun estado cunha lista semellante de problemas:

• Probabilidade significativamente reducida de establecer ou manter un matrimonio exitoso;

• Diminución da esperanza de vida en 25-30 anos;

• Hepatite hepática crónica, potencialmente mortal, infecciosa, que aumenta o risco de cancro de fígado;

• Enfermidade inmune inevitablemente mortal e cancros relacionados;

• Moito cancro de recto fatal;

• Múltiples enfermidades intestinais e outras infecciosas;

• Aumento significativo da taxa de suicidios;

• Moi baixa probabilidade de que se poidan eliminar os efectos secundarios se non se elimina a enfermidade en si;

• Polo menos un 50% de posibilidades de eliminación mediante un tratamento longo, a miúdo custoso e laborioso nunha mostra aleatoria (e unha taxa de éxito moi alta, nalgúns casos aproximándose ao 100%, entre pacientes altamente motivados e coidadosamente seleccionados).

Como ocorre co alcoholismo: en primeiro lugar, aínda que a orixe da enfermidade pode depender da herdanza, é, en rigor, un patrón de comportamento. En segundo lugar, as persoas neste estado continúan o seu comportamento, a pesar das súas consecuencias destrutivas. En terceiro lugar, aínda que algúns perciben a súa condición como un problema e queren desfacerse del, moitos negan que teñen algún problema e resisten violentamente todos os intentos de "axudalos". En cuarto lugar, as persoas que resisten a axuda son propensas a unha comunicación case exclusiva entre si e á formación dunha "subcultura".

Este estado - homosexualidade... Non obstante, a pesar dos paralelismos entre ambas condicións, o que chama a atención no momento actual é a dramática diferenza na resposta ás mesmas.

Doutor Jeffrey Satinover. Psiquiatra, físico.