Vrouwelijke homoseksualiteit staat bekend als lesbisme (minder vaak als sapphisme of tribadisme). De term is afgeleid van het Griekse eiland Lesbos, de geboorteplaats van de oude Griekse dichteres Sappho, wier gedichten verwijzen naar liefde tussen vrouwen. In vergelijking met mannelijke homoseksualiteit is vrouwelijke homoseksualiteit weinig onderzocht. Relaties tussen vrouwen van hetzelfde geslacht zijn inherent minder destructief en brengen veel minder problemen met zich mee, waardoor er weinig reden is om onderzoek op dit gebied te richten. De weinige kennis over vrouwen die relaties aangaan met vrouwen schetst echter een verre van rooskleurig beeld. Homoseksuele en biseksuele vrouwen hebben een grotere kans op psychiatrische stoornissen en vertonen een reeks leefstijlgerelateerde problemen, waaronder kortstondige relaties, alcohol-, tabak- en drugsmisbruik , partnergeweld en een verhoogd risico op seksueel overdraagbare aandoeningen. Oudere lesbiennes hebben een hoger risico op obesitas en borstkanker dan hun heteroseksuele leeftijdsgenoten en melden vaker artritis, astma, hartaanvallen, beroertes, een verhoogd risico op chronische ziekten en een slechte algehele gezondheid.