Po definiciji je bolezen nezaželeno stanje telesa, ki se izraža v kršitvah njegovega normalnega delovanja, življenjske dobe, prilagajanja okolju in omejene funkcionalnosti.
Kako bi se odzvali, če bi bil vaš sorodnik, prijatelj ali sodelavec v stanju, ki je običajno, če ne vedno, povezano z naslednjimi težavami:
• znatno zmanjšana verjetnost za vzpostavitev ali ohranjanje uspešne poroke;
• Zmanjšanje življenjske dobe s 5-10 leti;
• kronične, potencialno usodne bolezni jeter (hepatitis);
• neizogibno smrtni rak prebavnega sistema;
• pljučnica;
• notranje krvavitve;
• resne duševne okvare, med katerimi je veliko nepopravljivih;
• znatno povečana stopnja samomorov;
• zelo majhna verjetnost, da se stranski učinki lahko odpravijo, če se stanje ne odpravi;
• Samo 30% verjetnost, da je mogoče bolezen rešiti z dolgim, pogosto dragim in zamudnim zdravljenjem naključnega vzorca (in zelo visok odstotek uspeha med visoko motiviranimi in skrbno izbranimi bolniki).
Temu brezimenskemu stanju lahko dodamo še štiri kvalifikacije. Prvič, čeprav je njegov izvor lahko odvisen od dednosti, je stanje, strogo gledano, zakoreninjeno v vedenju. Drugič, ljudje v tem stanju nadaljujejo svoje vedenje kljub uničujočim posledicam. Tretjič, čeprav nekateri to stanje dojemajo kot problem in se ga želijo znebiti, mnogi drugi zanikajo, da imajo težavo, in se nasilno upirajo vsem poskusom, da bi jim "pomagali". Četrtič, ljudje, ki se upirajo pomoči, so nagnjeni k medsebojni komunikaciji, včasih izključno, in tvorijo nekakšno "subkulturo".
Nedvomno bi bili zelo zaskrbljeni zaradi nekoga, ki vam je blizu, ki je v takem stanju, in ne glede na to, ali družba meni, da je to nezaželeno ali bolezen, bi mu radi pomagali. Nedvomno bi se zatekli tudi k »zdravljenju«, torej poskušali pomagati sorodniku, prijatelju ali kolegu s tem, da bi ta pogoj popolnoma odpravili. Država, o kateri govorimo, je alkoholizem.
Alkoholizem je očitno nezaželen ravno zaradi vseh škodljivih učinkov, ki so neposredno povezani z njim, čeprav ne vsak alkoholik razvije popoln seznam težav. To je oblika kompulzivnega ali zasvojenostnega vedenja, ki ima družinske, psihološke, socialne, genetske in voljne vzroke. Ali lahko alkoholizem v ožjem pomenu besede šteje za "bolezen"? To bi lahko zanimalo filozofsko razpravo, ne pa prakse, pa tudi drugih odvisnosti. Kljub razmeroma skromnemu kazalcu "ozdravitve" je alkoholizem še vedno vredno zdraviti in ga obravnavati kot bolezen (kar v resnici organizira organizirana psihiatrija, ki jo uvršča med motnjo) zaradi resnih osebnih in socialnih posledic, sicer primer.
Zdaj si predstavljajte drugega sorodnika, prijatelja ali kolega, ki je v podobnem seznamu težav:
• znatno zmanjšana verjetnost za vzpostavitev ali ohranjanje uspešne poroke;
• Zmanjšanje življenjske dobe s 25-30 leti;
• kronični, potencialno smrtni, nalezljivi jetrni hepatitis, kar povečuje tveganje za razvoj raka jeter;
• neizogibno usodna imunska bolezen in z njo povezan rak;
• pogosto smrtni rak debelega črevesa in danke;
• več črevesnih in drugih nalezljivih bolezni;
• znatno povečana stopnja samomorov;
• zelo majhna verjetnost, da se stranski učinki lahko odpravijo, če se stanje ne odpravi;
• Vsaj 50% verjetnost izločanja z dolgim, pogosto dragim in zamudnim zdravljenjem naključnega vzorca (in zelo visoka stopnja uspeha, ki se v nekaterih primerih približa 100%, med visoko motiviranimi in skrbno izbranimi bolniki).
Kot pri alkoholizmu: prvič, čeprav je izvor stanja lahko odvisen od dednosti, strogo gledano, gre za vzorec vedenja. Drugič, ljudje v tem stanju nadaljujejo s svojim vedenjem, kljub destruktivnim posledicam. Tretjič, čeprav nekateri svoje stanje dojemajo kot problem in se ga želijo znebiti, mnogi zanikajo, da imajo težave, in se nasilno upirajo vsem poskusom, da bi jim "pomagali". Četrtič, ljudje, ki se upirajo pomoči, so skoraj izključno medsebojno komunicirajo in tvorijo "subkulturo".
Ta pogoj je homoseksualnost. Kljub vzporednicam med državama pa je v tem trenutku osupljiva razlika v reakcijah nanje.
Dr. Jeffrey Satinover. Psihiater, fizik.